Amygdales et végétations

Les amygdales et les végétations sont des usines à anticorps qui participent aux défenses de l’organisme.

Les amygdales sont deux boules de tissus immunitaire situées à l’arrière de la bouche et les végétations adénoïdes  sont un amas de tissus immunitaire qui se trouve à l’arrière du nez.

Amygdales et végétations se trouvent à l’entrée des voies aériennes et digestives, et prélèvent des échantillons de microbes respiratoires et alimentaires pour les analyser et développer des anticorps adaptés. Ce mécanisme est efficace et utile principalement durant les premières années de la vie.

Passé l’âge de 3 ans, le rôle des amygdales et des végétations se réduit, parce que le système immunitaire s’est spécialisé. Les anticorps respiratoires sont produits dans les poumons et les anticorps digestifs le sont dans le tube digestif.

Les amygdales et végétations sont responsables de pathologies infectieuses et de problèmes obstructifs.

Pathologie infectieuse : l’angine

Lorsque les amygdales s’infectent, on parle d’angine. Elle se caractérise par une augmentation du volume des amygdales, qui deviennent rouges, et/ou gonflées, et/ou couvertes de points blancs… L’angine peut être accompagnée de fièvre, nez  qui coule, voix rauque, toux, déglutition douloureuse, ganglions du cou qui gonflent…

Les végétations qui s’infectent coulent à l’arrière de la gorge et provoquent des quintes de toux et des vomissements la nuit.

Problèmes obstructifs

Les amygdales et végétations peuvent grossir, entraîner des troubles respiratoires, alimentaires, et altérer la croissance du visage.

Les troubles respiratoires sont observés surtout la nuit. Les enfants ont des troubles du sommeil. On parle de parasomnies, sommeil agité, ronflement, pipi au lit,  cauchemars, terreur nocturne, grincement des dents, ou somnambulisme. Typiquement, ils dorment sur le dos, tête en arrière, bouche ouverte, avec un petit filet de salive qui s’écoule de la bouche.

Ces difficultés respiratoires nocturnes ont des conséquences importantes sur le développement et la croissance de l’enfant, fatigué le matin, agité dans la journée, qui s’alimente mal, n’est pas concentré à l’école.

La journée, de trop grosses végétations  bouchent l’arrière du nez, qui coule, et imposent une respiration par la bouche.

Amygdales jointives

Les enfants qui ont de grosses amygdales ont un véritable obstacle qui les empêche d’avaler. Ils préfèrent manger des aliments mous plutôt que durs, parce qu’il leur faut les mâcher longtemps avant qu’ils ne passent le barrage des amygdales. Les repas s’éternisent.

Enfin, de grosses amygdales et de grosses végétations bloquent la langue en position basse, accolée au plancher de la bouche, et altèrent la croissance faciale.

Les amygdales, après les premières années de vie, peuvent se creuser de cavités, les cryptes amygdaliennes. Ces cryptes peuvent se remplir de formations blanchâtres malodorantes (le caséum), et occasionnellement s’enflammer (cryptite). Il n’existe pas de traitement spécifique.

La majorité des angines est d’origine virale. Les angines virales ne bénéficient pas d’un traitement spécifique pour éliminer le virus responsable mais d’un traitement symptomatique adapté pour lutter contre les symptômes désagréables, fièvre, douleur… Seules les angines bactériennes nécessitent un traitement antibiotique. Un frottis de gorge prélevé en consultation et analysé au laboratoire l est le seul examen à pouvoir distinguer l’infection virale (pas besoin d’antibiotiques) de l’infection bactérienne (besoin d’antibiotiques) . Le germe responsable est presque toujours le streptocoque, sensible à la grande majorité des antibiotiques. La complication principale du streptocoque est le rhumatisme articulaire aigü (RAA). Le seul intérêt de la prise d’antibiotiques lors d’une angine bactérienne est d’éviter les complications tardives du streptocoque, dont le célèbre RAA. La prudence est de mise et il ne faut jamais hésiter à consulter devant un tableau d’angine.

L’exérèse chirurgicale des amygdales (amygdalectomie) et/ou des végétations (adénoïdectomie) est proposée si :

• L’enfant présente plus de trois angines par an,
• Les amygdales et les végétations sont trop volumineuses et provoquent :
  • Des troubles du sommeil
  • Difficultés alimentaires
  • Des altérations de la croissance du visage.

La langue est poussée vers le bas par les amygdales, au lieu de venir se coller en haut contre le palais et d’aider au développement normal du visage.

L’intervention d’exérèse des amygdales et des végétations se déroule sous anesthésie générale. Elle dure 10 minutes et ne laisse aucune cicatrice visible. L’enfant passe éventuellement la nuit qui suit l’intervention à la clinique.

L’intervention n’est plus réellement douloureuse aujourd’hui. Les techniques opératoires ont beaucoup changé ces dix dernières années. Avant l’intervention, le chirurgien vous prescrit un traitement post opératoire à suivre à la lettre.

La principale complication de cette chirurgie est l’hémorragie post opératoire. Après avoir retiré les amygdales, une plaie n’est pas suturée mais est laissée à cicatriser dans la bouche. Cette plaie se couvre d’une croûte (fibrine) qui, au contact de l’humidité de la bouche, devient blanchâtre. Il est important d’éviter de traumatiser cette croûte, pour réduire les risques de saignement post-opératoire. En cas de saignement post opératoire important, il faut immédiatement contacter le chirurgien et la clinique.

Il est conseillé de reprendre rapidement un régime alimentaire normal, pas trop épicé, pas trop acide. Les boissons pétillantes sont déconseillées car elles peuvent traumatiser la cicatrice. La glace est la base du régime alimentaire après l’amygdalectomie, parce que la plus agréable à manger en ces temps difficiles. Les enfants gardent souvent le souvenir d’une période faite de crème glacée…