Otite externe

L’otite externe est une inflammation de la peau du conduit auditif externe. Cette inflammation est souvent la conséquence d’un nettoyage inutile du conduit auditif. L’otite externe peux s’infecter, s’abcéder, boucher le conduit,…et s’il est important de la soigner, il l’est encore plus de l’éviter.

Elle est généralement secondaire à une agression de la peau du conduit auditif : nettoyage d’oreilles, blessure du conduit, macération cutanée après la baignade.

La porte est ouverte pour qu’une bactérie s’installe sur un terrain fragilisé et provoque l’otite infectieuse, le staphylocoque, streptocoque, et autres microbes cutanés.

L’otite externe peut aussi être causée par des champignons. On parle alors d’otomycose ou mycose d’oreille.

L’otite externe provoque classiquement une douleur importante, d’apparition rapide, un écoulement de l’oreille, et modifie peu la qualité de l’audition. La douleur irradie souvent dans les structures avoisinantes et est exacerbée par la mobilisation du pavillon. La palpation du tragus (petit cartilage devant l’orifice du conduit auditif) est douloureuse.

L’aspect du conduit auditif au microscope dépend de l’étendue de l’atteinte. Il montre une rougeur plus ou moins associée à un gonflement qui peut boucher le conduit auditif. C’est le seul cas de figure où la douleur est associée à une surdité. Des sécrétions sont souvent présentes et rendent parfois l’examen de l’oreille difficile. Il est absolument nécessaire de bien nettoyer le conduit auditif en consultation à l’aide d’un aspirateur, sous contrôle microscopique, pour examiner correctement l’oreille externe et le tympan. L’otite moyenne aiguë peut mimer une otite externe mais l’examen du conduit permet de l’en distinguer.

Le tympan est le plus souvent normal.

Le traitement de l’otite externe est essentiellement local, à base de gouttes qui contiennent un mélange d’antibiotiques, anti inflammatoires, antidouleurs,… Un antibiotique en comprimés est rarement nécessaire.

Si l’otite externe est très avancée, le conduit peut être tellement gonflé que l’examen du tympan est impossible. Il est alors nécessaire de distendre la peau du conduit gonflée en y insérant un pansement expansible imbibé d’alcool et de l’y laisser quelques jours, en l’imbibant plusieurs fois par jour avec des gouttes antibiotiques.

Exceptionnellement, l’otite peut-être tellement importante et douloureuse qu’une hospitalisation est indiquée pour soulager le patient en lui administrant des antidouleurs et antibiotiques par voie intraveineuse.

En cas d’oto-mycose, les symptômes sont souvent peu marqués et frustes si ce n’est une sensation répétée de démangeaison avec parfois un petit écoulement nauséabond. L’image microscopique est typique. Le traitement local est long (trois semaines) en raison du mode de reproduction des champignons incriminés.

La meilleure façon d’éviter les otites externe est de ne pas favoriser l’inflammation du conduit auditif. Il ne faut rien mettre dans un conduit auditif qui est très fragile. Les coton tiges, clés, crayons, cure dents et autres trombones sont strictement interdits. Le conduit auditif est autonettoyant. Il est équipé de petits cils qui évacuent spontanément vers l’extérieur le cérumen. Vouloir enlever le cérumen, en plus d’être inutile, est la meilleure façon de blesser le conduit auditif et de favoriser une inflammation ou une infection.

Tous les patients qui ont des otites externes ou des bouchons de cérumen « nettoient » leurs oreilles.

A bon entendeur…