Rhinite allergique

La rhinite allergique ou allergie du nez résulte d’une réaction excessive du système immunitaire envers une substance étrangère au corps, nommée allergène. A son contact, la muqueuse du nez se met à gonfler de façon excessive, en particulier les cornets du nez.  Les cornets bouchent le nez et sont chauffés à 37°. L’humidité de l’air extérieur, au contact de ces cornets chauds, se condense et de l’eau se met à couler du nez. L’irritation produite induit des crises d’éternuements et le nez chatouille. Les symptômes persistent aussi longtemps que la personne est exposée aux allergènes.

En crise, le nez chatouille, se bouche, éternue et coule comme de l’eau. On se plaint aussi parfois de tension faciale, de toux, d’une altération du goût, de l’odorat,de l’acuité auditive (surtout chez les enfants), de fatigue, d’irritabilité et d’insomnie, lorsque les symptômes durent plusieurs jours.

Il existe deux types de rhinites allergiques :

• la rhinite saisonnière

si elle survient de manière intermittente, en réaction au pollen (manguiers,…)

• la rhinite persistante (ou apériodique)

s’il s’agit d’une rhinite entretenue par des allergènes constamment présents dans l’environnement de la personne (acariens, poils chat,…).

Les acariens sont une cause très courante de rhinite persistante, ainsi que la poussière, les poils d’animaux et certaines moisissures .

Même si les symptômes sont légers, la rhinite allergique non traitée peut s’aggraver et conduire à des épisodes répétés de sinusites aiguës, voire à une sinusite chronique. Une rhinite allergique aggrave souvent un asthme existant. Enfin, chez les enfants, la rhinite allergique augmente le risque d’otite moyenne…

Lorsqu’on est atteint de rhinite allergique, il est possible de réduire ou de prévenir l’aggravation des symptômes par différents moyens.

Réduire l’exposition aux allergènes

Le pollen et les moisissures

Les moisissures sont des champignons microscopiques. Il en existe un grand nombre. Quand une colonie se développe, elle prend habituellement l”aspect d’une tache +/- large, de couleur blanche, grise, brune, verte ou noire, formés de filaments chargés de spores. Certaines moisissures restent invisibles car elles se développent à l’intérieur d’un matériau, poutres ou plancher de maison. Les moments où les quantités de pollen dans l’air sont les plus faibles sont à 10 heures le matin et au coucher du soleil, ainsi que durant ou après une pluie.

Les acariens

• Nettoyez les filtres des climatiseurs 2 fois par mois et par des professionnels 2 fois par an.
• Interdisez les animaux dans les chambres. Lavez régulièrement les niches et paniers des chats.
• Éviter les tapis, peluches, moquette, moustiquaires, tentures en tissus et autres draperies  qui retiennent la poussière dans la chambre à coucher. Limitez les étagères, bibliothèques ouvertes et bibelots qui sont de véritables nids à poussière. Préférez les placards et dressings fermés.
• Il existe des acaricides vendus en pharmacies (qui tuent les acariens sans éliminer leurs déjections). Après avoir vaporisé le produit sur les matelas, les tapis, les fauteuils, aérer la pièce à fond durant plusieurs heures avant d’y séjourner de nouveau.

• Laver le sol (surtout sous le lit) au moins deux fois par semaine pour éliminer la poussière et les murs de la chambre trois fois par an
• Aérez la maison tous les jours pour en chasser l’humidité.
• Pour détruire les acariens et les larves d’acariens logés dans les jouets en peluche, on peut mettre les peluches au congélateur durant 72 heures. Répéter l’opération tous les trois mois.
• Faire nettoyer sa literie, canapés, moquettes avec un aspirateur spécifique rapide, 1 à 2 fois par an en fonction du degré de « pollution » .

Les animaux domestiques

D’autres facteurs irritants peuvent aggraver les symptômes :

• La fumée de tabac et des feux de foyer
• Les parfums
• La pollution de l’air
• Le vent ou les courants d’air
• Les écarts de température

Traitement médical

• Les antihistaminiques (Mizollen®, Xyzall®, Aerius®,…)

agissent en bloquant la production d’histamine, une substance qui provoque les symptômes d’allergie. Ils soulagent les éternuements, les écoulements nasaux ainsi que les picotements des yeux et de la gorge.

• Les corticostéroïdes nasaux (rhinocort®, Nasacort®, Nasonex®,…)

sont des médicaments anti-inflammatoires qui bloquent la réaction allergique.

• Les antidégranulants (le cromoglycate sodique, tels que Cromolyn® et Opticrom®)

s’utilisent en aérosol nasal ou en gouttes pour les yeux et agissent en empêchant la libération d’histamine et d’autres médiateurs chimiques, initiateurs des réactions allergiques. Particulièrement efficaces chez l’enfant et bien tolérés, ils semblent jouer un rôle préventif vis-à-vis des réactions allergiques.

La désensibilisation

Lorsque la cause de l’allergie est bien définie et que les traitements médicamenteux ne sont pas efficaces, il est possible d’envisager un traitement de désensibilisation ou d’immunothérapie qui consiste à ingérer ou injecter, sur une période de trois à cinq ans, des doses croissantes de la substance allergène. Ce traitement est particulièrement efficace en cas d’allergies au pollen et aux acariens. Le principe de la désensibilisation , par l’administration régulière au patient d’un ou plusieurs allergènes, est d’apprendre à son système immunitaire à le tolérer. La motivation du patient doit être importante car ce traitement doit se prolonger sur plusieurs années. Ce traitement est très efficace si le patient n’est allergique qu’à un seul allergène, moins efficace si le patient est allergique à deux allergènes. Si le patient est allergique à plus de deux allergènes, la désensibilisation perd de son intérêt. La désensibilisation est particulièrement indiquée lorsque la rhinite allergique est sévère et si elle est associée à un asthme léger ou modéré.

Traitement chirurgical

Si le traitement médicamenteux est insuffisant ou en cas d’anomalies anatomiques des fosses nasales, un traitement chirurgical peut être envisagé, pour réduire la taille des cornets et ainsi limiter les symptômes de la rhinite allergique.